明天将发表的一项研究说，一种帮助镰状细胞性贫血患者预防极度疼痛和并发症的药物也可能延长病人的生命。该药即羟基脲，被发现9年后能减少成年病人40%的死亡率。详见4月2日的《美国医学会期刊》（JournaloftheAmericanMedicalAssociation2003;289:1645-1651,1692-1694）。
“这非常重要”，作者、美国麻省波士顿医疗中心镰状细胞疾病卓越中心主任斯顿贝格（MartinH.Steinberg）说，“更多病人将使用这种药物，更多医生也会推荐它”。羟基脲似乎通过增加血红蛋白FDD红细胞中的一种携氧蛋白质，有助于使之不成为镰刀状DD水平而起作用。
研究者对299名中、重度
镰状细胞贫血成年患者（这些人最初参加了1992-1995年进行的一个研究，完成结果分析后，研究者想知道羟基脲是否让病人感觉更好和延长生命，因此他们继续追踪，这时可允许病人开始、停止或继续服用本药）进行了随访，9年后研究者得到了233人的资料（共73人死亡），然后比较服药者与不服药者的死亡率，结果表明，每天服用羟基脲者死亡率比用安慰剂者小。
羟基脲的副作用很小，包括血细胞计数低。尽管担心此药DD用于治疗某些
肿瘤已有数十年时间DD可能促进
白血病或其它肿瘤的发展，但这种危险似乎较小，根本无法与
镰状细胞病不服此药的死亡危险相比。本研究中有3位病人患
癌症，数量不大于普通人群的发病率。“这一新发现显示，人们服药且对药物有反应时，他们的死亡率就下降了”，斯顿贝格说，“这是第一种真能预防镰状细胞病并发症的药物”。他估计美国的大多数可以从羟基脲受益的病人出于多种原因不会用它，比如安全方面的顾虑和不能得到恰当的卫生保健。但这个新发现让人对此药的安全性放心，也提供了它非常有益的证据。
