普通患者的细胞结构（上）比胰
腺癌患者的细胞结构（下）更有条理
这是一幕在四代人中上演的家族悲剧――有9位亲属死于
胰腺癌，另有9个人也出现了
癌症前期损害。如今科学家们表示，他们发现了一种似乎能够启动这种癌症的遗传变异，从而有望终结这一家族的
噩梦。研究人员报告说，他们在这个家族中鉴定出一种变异基因，这是首个与胰腺癌有关的基因，它同时可能还涉及其他遗传性或非遗传性癌症。
胰腺癌每年造成约3万名美国人死亡，其中10%的病人之所以患病均与遗传因素有关。通常情况下，只有当癌细胞扩散后才会确诊，而大多数病人都将在1年内死亡。10年前，美国西雅图市华盛顿大学的胃肠病学家TeriBrentnall开始对她所谓的X家族进行研究，以期对癌症的遗传学基础有更深入的了解，从而能够更早地诊断癌症。通过大量的遗传学分析，Brentnall和同事发现，躲藏在X家族一系列癌症患者背后的罪魁祸首是一种产生变异的基因――palladin。他们的这项研究成果刊登在最新出版的《科学公共图书馆―医学》杂志上。
参与该项研究的宾夕法尼亚州匹兹堡大学的胃肠病学家及遗传学家DavidWhitcomb表示：“palladin是一种大分子，它是与细胞构成和活性有关的一种重要化合物的一部分。”这一变异影响了化合物中的palladin蛋白质与其他分子进行的一种关键的连接过程。Whitcomb指出，这一变化似乎能够破坏保持细胞刚性的结构，从而导致癌细胞在肌体内扩散。
X家族中每一个携带palladin基因变异的成员都患上了胰腺癌或者表现出癌症早期的症状。此外，研究人员在个别胰腺癌患者体内也发现了这种遗传变异。
马里兰州巴尔的摩市约翰斯・霍普金斯大学医学院的胃肠病学家MikeGoggins认为：“显然我们需要对这种基因进行更多的研究，它很可能也会导致其他的癌症。”然而Goggins同时强调，现在就说palladin基因在其他有胰腺癌病史的家族或者非遗传
性病例中扮演了重要角色还为时尚早。他说：“我们并不知道这种变异基因是否与其他‘胰腺癌家族’有关，若果真如此，它的几率又有多大。”责任编辑：whx
