１９世纪的“白色瘟疫”――
肺结核“
面色苍白、身体消瘦、一阵阵撕心裂肺的咳嗽……”在１９世纪的小说和戏剧中不乏这样的描写，而造成这些人如此状况的就是当时被称为“白色瘟疫”的肺结核，也即“痨病”。１９世纪，不知有多少人曾被这种无情的烈性传染病夺去了亲人或朋友，虽然２０世纪多种有效抗生素和预防药物的产生使肺结核病例在世界范围内迅速减少，但因此放松警惕就大错特错了。世界卫生组织警告说，近年来肺结核在全球有卷土重来之势，对这种传染病的防治不容懈怠。１８８２年，德国科学家罗伯特・科赫宣布发现了结核杆菌，并将其分为人型、牛型、鸟型和鼠型４型，其中人型菌是人类结核病的主要病原体。肺结核就是主要由人型结核杆菌侵入肺脏后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。常见临床表现为咳嗽、咯痰、咯血、胸痛、发热、乏力、
食欲减退等局部及全身症状。肺结核９０％以上是通过呼吸道传染的，病人通过咳嗽、
打喷嚏、高声喧哗等使带菌液体喷出体外，健康人吸入后就会被感染。１９４５年，特效药链霉素的问世使肺结核不再是不治之症。此后，雷米封、利福平、乙胺丁醇等药物的相继合成，更令全球肺结核患者的人数大幅减少。在预防方面，主要以卡介苗（ＢＣＧ）接种和化学预防为主。其中１９５２年异烟肼的问世，使化学药物预防获得成功。异烟肼的杀菌力强，副作用少，且又经济，所以便于服用，服用６至１２个月，１０年内可减少发病５０％至６０％。抗生素、卡介苗和化疗药物的问世是人类在与肺结核抗争史上里程碑式的胜利，为此，美国在２０世纪８０年代初甚至认为２０世纪末即可消灭肺结核。然而，这种顽固的“痨病”又向人类发起了新一轮的挑战。据世界卫生组织的报告，近年来肺结核在全球各地死灰复燃，１９９５年全世界有３００万人死于此病，是该病死亡人数最多的一年，大大超过了肺结核流行的１９００年。在２００３年３月２４日“世界防治结核病日”之际，“制止结核病”世界行动组织公布的数字显示，目前全球每天仍有５０００人死于结核病，而每年罹患结核病的人数超过８００万。造成上述情况的原因主要是近２０年世界许多地区政策上的忽视，致使肺结核防治系统遭到破坏甚至消失；
艾滋病人感染肺结核的几率是常人的３０倍，大部分艾滋病患者都死于肺结核，随着艾滋病在全球蔓延，肺结核病人也在快速增加；多种抗药性结核病菌株的产生，增加了肺结核防治的难度等。
