钩虫属线虫纲，圆形线虫目，钩口科。成虫体长约1cm，乳白色或略带黄色，虫体弯曲呈钩状,头端具有口囊。十二指肠钩虫属钩口线虫属，于口囊内有两对钩齿，故又称十二指肠钩口线虫，虫体前端与尾端均向背侧弯曲,呈“C”形。美洲钩虫属板口线虫属,于口囊内有两对板齿，故又称美洲板口线虫，前端向背侧弯曲，尾端向腹侧弯曲，呈“S”形。两种钩虫卵形态相似，不易区别，均呈椭圆形。壳薄而透明，约长60m，宽40m，内含2～8个卵细胞，卵壳与细胞间有明显间隙。虫卵随粪便排出体外，若遇温暖、潮湿、荫蔽、含氧充分的疏松泥土，经24小时杆状蚴即从卵内孵出（见图[钩虫生活史]）,以土中细菌和有机物为食。经7～10天发育成丝状蚴，生活于围绕土粒的薄层水膜中，丝状蚴口孔封闭，不能进食，只靠体内贮存的营养物质维持生活。表层土壤湿润（雨后或沾湿晨露之后）时，丝状蚴移到表面群集,前后蠕动,在适宜的环境中至少可存活15周。丝状蚴有明显的向温性，与寄主皮肤接触时，受到皮肤温度的刺激，活动能力增加，主动侵入皮肤；若进入小血管，即随血流到心、肺，穿过肺毛细血管入肺泡，移行至小支气管，为管壁的纤毛运动带到气管、咽部，又被吞咽下去,经胃到小肠并吸附在粘膜上发育为成虫,从幼虫钻入皮肤到粪便中出现虫卵约需5～7周。有的日本学者认为十二指肠钩虫主要从口腔粘膜侵染人体。十二指肠钩虫一般可在人体内存活7年,美洲钩虫可存活13～15年。
发病机理及临床表现 钩虫幼虫和成虫分别引起不同的病变。幼虫可致
钩蚴性皮炎与过敏性肺炎；成虫可致
贫血。感染性幼虫侵入皮肤后1小时左右,足趾或手指间皮肤较薄处可出现红色小丘疹,奇痒,俗称“着土痒”、“粪毒”,若抓破感染,可形成脓疱，这就是钩虫性皮炎。大量幼虫通过肺时，穿破微血管，引起出血及炎症细胞浸润，表现全身不适、发热、咳嗽等症状，有的痰中带血，但无明显体征。血象检查，白细胞总数正常或增多,嗜酸性粒细胞一般在感染1周后开始增多,多在10～20％，偶达70～80％。胸部X射线检查可见短暂的浸润阴影,有时阴影呈游走性变化,多于发病后6～12天消失。此种肺炎通称过敏性肺炎，是机体对寄生虫分泌的异种蛋白质的一种过敏性反应。钩虫用钩齿或板齿咬附肠粘膜吸血，并分泌一种抗血液凝固的物质，使吸附部位的粘膜伤口不断地渗血;钩虫又有更换咬附部位的习性,当换到一个新部位后,原伤口在凝血前仍在继续渗血自20世纪60年代起,用放射性核素（Cr）标记的红细胞测知每条美洲钩虫每日平均导致寄主失血约0.03ml，十二指肠钩虫约为0.15ml。长期慢性失血可引起严重贫血,俗称“黄胖病”或“懒黄病”。钩虫病还可有上腹部不适或隐痛、
恶心、
呕吐等消化道症状。有的患者还可出现“异嗜癖”，如爱吃炕土、碎布等，尤其是泥土（食土癖），这可能与铁质缺乏有关。患儿生长发育受阻。
人体感染钩虫后，可产生一定的获得性免疫力，动物实验证明，重复感染犬钩虫的犬，不仅能抵抗以后侵入的幼虫，而且能使大量已成熟的虫体排出体外。免疫排虫现象系体液免疫与细胞免疫协同作用的结果。抗体作用于虫体的消化道及生殖系统影响虫体代谢，损伤虫体。同时抗原抗体反应时，促使寄主肠内肥大细胞脱颗粒，释放的组织胺可使平滑肌收缩及肠粘膜小血管的渗透性增加，这些也有利于排虫。
诊断 典型病史、临床表现提示钩虫感染的可能性，但确诊还需从粪便中发现钩虫卵。常用直接涂片法及饱和盐水浮聚法检查虫卵，须与粪类圆线虫卵相鉴别。
治疗 以甲苯哒唑（抑制虫体吸收和运用葡萄糖）、丙硫咪唑和噻嘧啶（
麻痹虫体神经）、左旋咪唑等药物疗效较好。以前曾用四氯乙烯、酚乙铵羟萘酸盐（灭虫宁），因不良反应多,今已少用。同时需加强营养,补充铁质以纠正患者的贫血。
预防 加强粪便管理，提倡高温堆肥（粪尿混合贮存），大办沼气池，以杀死钩虫卵；治疗病人和无症状带虫者，以消灭传染源；加强个体防护，提倡穿鞋下地，在劳动前涂擦防护药物。
