诊断依据环境接触史,有关临床特点,胸部x线和肺功能测定.血清中找出使可疑抗原沉淀的特异性抗体可以明确诊断,尽管抗体存在与否都无绝对意义.接触病史可提供线索（如工作时接触过抗原的人每周周末可无症状,或症状可在再次接触后4~8小时重新出现）.接触致病抗原的病史并不易查出,尤其是"空调肺"（加湿器肺）.对疑难病例由专家进行的环境调查有助于诊断.对于难下结论或没有环境接触史的病人,可行肺活检.支气管肺泡灌洗对于诊断间质性肺病有意义,但价值未肯定.淋巴细胞,尤其t细胞增多见于过敏性
肺炎（和结节病）.cd8+（抑制细胞毒）t细胞亚群在过敏性肺炎的某些阶段为主,而cd4+（辅助诱导）亚群在活动性结节病中为主.经支气管镜活检的价值非常有限,由于标本太少可引起误诊.
非典型性农民肺（肺霉菌中毒）,是指数小时内接触大量发霉青贮饲料（如打开贮存青贮饲料的地窖）后出现的发热,畏寒和咳嗽综合征；因找不到沉淀素,提示发病机制为非免疫性.通常有肺浸润.这种情况与污染了曲菌的旧青贮饲料有关,不同于地窑充堵者病.后者是由新鲜青贮饲料内有毒的含氮氧化物引起.有机粉尘中毒综合征常指一过性发热,肌瘤伴或不伴呼吸道症状,没有证据表明有接触农业粉尘后的过敏（如谷物热）.湿化器热常指与受到污染的加热,冷却和加湿装置有关的病例（参见第75节）.据认为内毒素在有机粉尘中毒综合征和湿化器热的发病中起作用. 过敏性肺炎可通过培养和血清学试验与鹦鹉热,病毒性肺炎及其他感染性肺炎鉴别.当急性发作前的典型接触史不能确定时,由于临床特点,x线及肺功能检查的相似,特发性纤维化（hamman-rich综合征,隐源性致纤维性肺泡炎,内源性变应性肺泡炎）则难与过敏性肺炎鉴别.成人细支气管炎的变异类型（如阻塞性细支气管炎伴机化性肺炎）可类似于限制性（间质性）疾病,而且当无相关病史或剖胸肺活检未发现典型改变时,两者难以区别. 有自身免疫证据（抗核-dna抗体或乳胶固定试验阳性,或有胶原性血管疾病）表示为特发性或继发性普通间质性肺炎.慢性嗜酸性肺炎常伴周围血
嗜酸性粒细胞增多.结节病往往引起肺门和气管旁淋巴结增大并可累及其他器官.肺血管炎-肉芽肿综合征（wegener肉芽肿）,
淋巴瘤样肉芽肿和变应性肉芽肿（churg-strauss综合征）,常伴上呼吸道和肾脏疾病.支气管
哮喘和变应性支气管肺曲菌病有嗜酸性细胞增多和阻塞性而非限制性肺功能异常.
