正常人的脊柱从侧面看共有四个生理弯曲，但从正面看应该是一条直线，没有任何偏移，这条线也是身体的中线。如果一个人即使站得直直的，但从正面看时，脊柱依然不是一条直线，而是某一个或某几个地方偏离了身体的中线，向左侧或右侧凸出，这种疾病就称为
脊柱侧弯（也称脊柱侧凸）。
脊柱侧弯并不是一种独立的疾病，而是很多疾病都可以表现出的一种共同症状。它的病因是多方面的，大致可以分为非结构性侧弯和结构性侧弯两类。先天性脊柱侧弯是属于结构性脊柱侧弯，也就是说脊柱本身有问题。同时先天性脊柱侧弯还经常伴有身体的其它畸形，如先天性心脏病、先天性泌尿生殖系统畸形、神经管闭合不全、拇指缺如等。这种患者多半在出生时就有明显的
脊柱畸形，而且还会合并一种或多种其它先天性畸形，其中约50%―75%的患者病情还会继续进展，表现为畸形以大约每年5~7∘的速度加重。
【病因】
1、椎体先天发育不良：如先天性半椎体和先天性楔形椎体；
2、椎体分节不良：如单侧分节不良所形成的骨桥和某些双侧分节不良；
3、上述两种原因兼有。
【症状】
先天性脊柱侧凸的症状非常明显，出生后就可以看出来，随着年龄的增长畸形会更加明显。脊柱侧凸严重时，可影响胸部的发育，结果胸廓也变成畸形，引起出气不畅、
心慌、消化不良、食欲差等症状。另外，从脊柱穿过的神经也会受到挤压、牵拉，导致肢体发麻、疼痛、
肌肉萎缩等。
【治疗】
脊柱侧凸的治疗可分为非手术治疗和手术治疗两方面。治疗过程中，某些并发症是不容忽视的。
☆非手术治疗
一般是用支架或石膏进行矫正，只适用于年龄较小的患者。在先天性脊柱侧弯的非手术治疗过程中，畸形加重是严重的并发症，这往往意味着非手术治疗的失败，而应采用手术治疗。
☆手术治疗
一般来说，适应证少而且效果不肯定。手术中，由于并发的其它先天性畸形常可能会引起相关的并发症和急性脊髓功能障碍，做好预防工作和及早发现是避免更为严重的后果的有效措施。
目前常用的手术方法有两种：
（1）矫正手术：这种手术需要特制器械，最常用的是Harrington器械，包括一个撑开杆和一个加压杆，其中撑开杆用于畸形节段脊柱的凹侧起撑开作用，而加压杆则用于畸形节段脊柱的凸侧通过拉力使脊柱变直。
（2）融洽手术：目的是通过椎体间的融洽来矫正畸形或者保持已经矫正的位置并维持脊柱的稳定。通常是两种手术方法联合使用。
