羊水为羊膜腔内的液体，是孕育胎儿生长发育的“海洋”。羊水具有保护胎儿免受外来伤害的缓冲作用，并有防止胎儿与羊膜发生粘连、保持宫内适宜温度以及让胎儿有自由活动空间的功能；
分娩时，羊水能传导子宫壁的压力，有扩张子宫颈口的作用；破膜后羊水能滑润产道，利于胎儿娩出。
正常足月妊娠时，羊水量约为1000毫升。如果羊水量达到或超过2000毫升，称羊水过多；羊水量在数天内急骤增加，称为急性羊水过多；在较长时间内缓慢增多，称为慢性羊水过多。羊水过多较常见的原因是胎儿畸形（如脊柱裂、无脑儿及幽门闭锁等）。根据临床文献记载，羊水过多的患者中约25%的合并胎儿畸形。另外，
多胎妊娠、糖尿病和有
新生儿溶血病的孕妇也常合并羊水过多。
急性羊水过多常发生在妊娠24周左右，由于羊水增加迅速，子宫骤然增大，患者常有明显的压迫症状，如腹部胀痛、
心悸、气急、不能平卧。由于腹压增高，还会使患者静脉回流受阻，下肢、外阴甚至腹壁可出现水肿。而慢性羊水过多常发生在妊娠晚期，病理发展较慢，症状比较缓和，一般可通过B超和产前检查发现。
羊水过多的危害很大。羊水过多时常并发妊娠高血压综合征，临床表现为高血压、水肿、蛋白尿，严重时出现抽搐和昏迷，威胁母子生命；羊水过多还使胎儿在宫腔内活动度较大，容易发生胎位不正；羊水过多导致子宫过度膨胀，由于压力过高，极易引起早产。破膜后，如大量羊水涌出，腔内压力骤降，子宫腔体积突然缩小，可引起脐带脱垂或胎盘早剥，从而危及胎儿生命。另外，腹压骤降会导致产妇
休克；在第三产程中，产妇还可能因子宫收缩乏力而致产后大出血。据医学资料表明，羊水过多的孕妇早产率较正常孕妇高1倍；如果加上血型不合、糖尿病等合并症和脐带脱垂等并发症，则羊水过多的围产期死亡率高达50%。
对羊水过多的处理主要取决于胎儿是否有畸形以及孕妇症状的严重程度。对于胎儿无明显畸形，患者症状又较轻的慢性羊水过多的患者，可继续妊娠，但必须严密观察。同时采取以下措施：给予低盐饮食；口服利尿药物，如双氢克尿塞25毫克，每日1次；服用中药白术散：白术20克，泽泻、茯苓皮、陈皮各100克，共研细末，每日早晚各服10克，小米汤送下；食疗方“赤豆苡仁粥”对慢性羊水过多亦有良效，可取赤小豆50克、薏苡仁30克、粳米100克，加水煮成粥服食，每日1次。待妊娠足月时，任其自然分娩。但有胎儿畸形或急性羊水过多者，均应及时终止妊娠。
