烟酸是b属维生素之一，与烟酰胺统称为“维生素pp”，多存于肝脏、肉类、米糖、酵母、番茄、鱼等中，现多用其人工合成品。烟酸在体内变为烟酰胺，后者是辅酶i和辅酶ii的组成部分，参与体内生物氧化过程，缺乏时产生糙皮病，其症状包括
皮炎、舌炎、食欲不振、烦躁失眠、感觉异常等。烟酸在临床上可用于治疗糙皮病。烟酸还有较强的周围血管扩张作用，口服后数分钟即见效，可维持数分钟至1小时，用于治疗血管性偏头痛、头痛、脑动脉
血栓形成、肺栓塞、内耳
眩晕症、冻伤、中心性视网膜脉络膜炎等。大剂量可降低血脂(主要是甘油三酯)，适用于ii、iii、iv、v型高脂血症患者。烟酸是最早上市的一种降血脂药，它能够显著改善所有的主要血脂成分，包括高密度脂蛋白(hdl)，使它们恢复正常。烟酸用于减少各种脂质成分，包括对初期血胆固醇过高和混合型脂血障碍(iia型和iib型)、成年患者偏高的总胆固醇、脱辅基蛋白b和甘油三酯，并可作为饮食的辅助药物以降低脂类。但烟酸由于它的两个常见副作用，即潮红和肝毒性，现已几乎没有用在血脂控制上。避免或降低烟酸副作用的方法是采用缓释制剂，药物的缓慢释放降低并延长了血药浓度因而最大限度地减少了副作用。目前国外已研制开发几种缓释制剂，如；美国kos制药公司研制的烟酸缓释片(niaspan),innovite公司的烟酸缓释片(enduraic),以及roche-poulencrorer公司的烟酸胶囊(nicobid)。其中kos公司研制的烟酸缓释片，应在低脂肪小吃后睡前服用，剂量根据个人情况而定。开始服药采用nite系统(即烟酸在傍晚)选择剂量的起始包装，内装21天药量，推荐维持剂量为每天1000mg至2000mg,睡前服用。因人体内大部分胆固醇的合成是在夜间，特别是在人属于睡眠状态时。饭后给药并一天三次的给药方案将造成当体内胆固醇和甘油三脂达到峰值时被释放并提供有效的降血脂量。因而选择晚间给药比日间给药能起到更有效的降血脂作用，并且晚间给药只需要服用更少量的烟酸。能最大限度减少面部潮红以及肝毒性副反应，niaspan能降低有心肌梗塞和高胆固醇血症病史的患者非致命心肌梗塞复民的风险。在与胆汁结合树脂共用时，能延缓动脉粥样
硬化过程或促进其缓解软化。烟酸能减少心脏病的复发，并能减缓或改善动脉粥样硬化的作用可作为长期服用烟酸的副疗效，并且心肌梗塞列为niaspan适应症之一已得到了fda的认可。与他汀类相比，烟酸降低总胆固醇和低密度脂蛋白(ldl)效力是他汀类的一半，但烟酸升高高密度脂蛋白(hdl)的效力是他汀类的近3倍，降低甘油三酯为1.5倍。烟酸还显示能够降低lp(a)水平，近期已被列为“确实有害的胆固醇”。因此烟酸是非常有吸引力的起始药物，尤其对于护理保健，用他汀类药对病人开始治疗太昂贵了。长效烟酸治疗混合型脂质紊乱病人也是有价值的，也可用作吉非贝齐的替代品，因它对所有脂质都有广泛作用而且较少胃肠道副作用。
心血管疾病是一类严重危害人类身体健康的疾病，目前心血管疾病已成为第一死亡原因。随着肥胖人口剧增，高脂血症也成为突出的一种心血管疾病，烟酸缓释征的出现将为患者提供一种价格低廉、副作用少的降血脂药。药理特点：作用平缓，降低普通制剂的副作用。
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