内镜下缝合是治疗胃食管返流病的一个新方法，该法或许可以彻底取代药物和外科手术。芝加哥rush-presbyterian-st.luke医学中心是首家开展这项治疗的医学中心。内镜缝合采用类似缝纫机原理的微小器械。这种器械连接于一根可弯曲管，插入喉以下，使内科医生能在胃食管连接部瓣膜附近的二个不同部位放置缝线，这二根缝线打结后可在瓣膜附近形成皱褶。该皱褶可改善病人症状，使病人抗酸药的用量减少或根本不再需要服用抗酸药。门诊病人行内镜缝合时，仅需少量的镇静剂，术后当天既可回家。医学中心的胃肠病学家johnlosurdo博士说，内镜缝合经济有效，许多病人术后几天严重胃灼热明显改善，这对胃食管返流病人是一个好消息。胃食管返流病症状包括胸骨后烧灼感、吞咽困难、
哮喘、胸痛和恶心。当胃内容物返流到食管时就会产生胃灼热。正常情况下，位于胃食管交界的低位食管括约肌在吞咽食物后开放，允许食物通过，然后很快关闭，防止食物和胃液返流到食管。当瓣膜松弛或功能减弱时，胃内容物就返流到食管，从而产生胃灼热。如果经常发生返流，就会形成慢性状态称为胃食管返流病。来自schaumburg的patriciadanza患者是首批在rush医学中心进行这项治疗的病人之一，她每天感觉喉部痛和烧灼感、吞咽困难和呼吸短促。danza女士说，几年来她的生活很痛苦，一直需用抗酸药。内镜缝合后三天，她的喉部疼痛缓解，返流消失。胃食管返流病每天影响1，500万美国人，成为一个严重的医学问题，明显影响病人的生活质量，如果不治疗，将会产生一系列其他疾病如
食管炎（一种食管刺激和肿胀）、
溃疡、哮喘、狭窄（一种
食管狭窄或闭锁）和一种被称为“
巴雷特食管”的癌前病变。
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