阿尔茨海默病:当父母不认识你生活会是什么样子？(2)

　　为了提高公众意识，阿尔茨海默病协会一直在招募对这种病有亲身经历的名人。48岁的大卫•海德•皮尔斯加入了该协会，这位主演电视剧《欢乐一家亲》的明星的祖父和父亲都曾患上阿尔茨海默病。他们全家在为皮尔斯祖父的病情担忧时，又听到了其父亲确诊患上这个病的消息。皮尔斯最后一次见到他祖父时，这个老人的双臂被捆绑在轮椅的两侧。皮尔斯的父亲在阿尔茨海默病发展到那个程度之前就死于肺炎，家人对此感到欣慰。皮尔斯说：“看过我祖父经历这个病的全部过程后，我们知道，爸爸躲过此劫是幸运的。”

　　其他的积极分子把目标瞄准立法者。48岁的朱莉•贝尔赞住在伊利诺伊州斯特灵市，她帮助75岁的父亲奥托•努尔照顾患有阿尔茨海默病的69岁母亲玛格丽特。她每天都去探望母亲，尽管她在斯特灵市经济发展公司有一份全日制的工作，还要照顾两个上高中的儿子，其中一个更患有自闭症。贝尔赞说：“这是一个非常非常令人难过的疾病。我妈妈曾是我们所有人的记忆库。”现在，她是个“只会坐在那儿的老人”。贝尔赞担心自己有一天可能步她母亲的后尘，她说：“这是我决定着手和我们的立法者接触的部分原因。”她正努力争取《2007阿尔茨海默病突破法案》和《2007阿尔茨海默病家庭援助法案》两项法案在国会通过。第一项法案是把美国国家卫生研究所进行阿尔茨海默病研究的经费增加一倍，从目前的48.6亿元（6.427亿美元）增加到98.3亿元（13亿美元）。《家庭援助法案》是为照管者提供税项减免。贝尔赞说：“这项立法十分重要。照管者要在家照顾那些患病的家庭成员，花费是很大的。”家庭护理的费用每小时可能超过151元（20美元），此外还要添置轮椅或可调节睡床等特殊设备。

　　对积极分子来说，最终目标是要了解阿尔茨海默病的病因并预防发病。在这个病首次被描述的一个世纪后，科学家们仍在试图了解究竟是什么原因导致阿尔茨海默病患者大脑中出现标记──神经元和缠结（看上去像细胞内的一捆捆小绳子）之间的褐色粘性斑块。现在，用于治疗阿尔茨海默病的药物只能适度地暂时缓解病情。研究人员正在寻求新的疗法，旨在阻止β淀粉样肽（斑块的主要成分）的生成，或者把它从大脑中去除。如果能奏效，这些药物也许能够延缓病程。科学家们也在寻找能及早发现这个病的方法，以便尽快着手治疗。但目前而言，预防痴呆症最好的建议就是吃对心脏健康的食物，并保持身心活跃。不幸的是，肥胖症比率正在飙升，这是个不好的征兆。费城托马斯杰弗逊大学法伯神经科学研究所所长塞缪尔•甘迪医生说：“我们对自己心脏做的不健康的事情越多，我们患心脏和大脑疾病的风险就越高。”

　　对照管者来说，最有效的疗法是一种古老的方法，那就是52岁、住在得克萨斯州普莱诺市的玛希•穆吉德希所说的：忍耐。她要照顾85岁的母亲玛里赫•希尔凡亚。五年多前，玛里赫被确诊患有阿尔茨海默病，那是她仍在伊朗。玛希是美国公民，她把母亲带到美国以接受更好的治疗。现在，她的母亲有绿卡，但两年内还不能成为美国公民。玛希说：“我觉得她可能撑不到。”玛里赫需要用尿片，而且不能自己吃饭。她要服药来阻止幻觉的产生，并且常常焦虑得不停地走来走去。大多数时候，她认不出她女儿。但玛希没有被这些障碍吓倒，她说：“当我们还是孩子的时候，他们关心照顾我们。现在该轮到我们了。”（巴巴拉•肯特罗威兹/纽约），卡伦•斯普林根/芝加哥，安•安德伍德/纽约，周敏/北京）