从断肢再植到断肢再生

在“断肢再植”取得成功以后，现在人们正向“断肢再生”进军。近年来已出现一门新的科学技术叫“再生学”和“再生术”。人们很早就发现：晰蜴断尾以后，能照样再长出一条来。蝾螈断肢后也可以再生。而刀年代的再生研究，又已能使断肢的青蛙再长出一条腿来。再生的腿不但有软骨、硬骨、血管、肌肉，而且还有神经，应有尽有，一应俱全。老鼠断腿后也能再生。那末，倘若一个人的腿残废了，能否让他也照样生出一条来呢？这样的问题并非毫无根据，据说伦敦曾有两个新生婴儿，出生时断了两个手指，以后又自然地生了出来。科学研究发现，任何生物体中，都有一种特别的细胞，每当机体受伤后，就向伤口转移，推动残肢再生。动物愈低级，再生愈容易。年龄愈小，再生能力愈大。第二次世界大战结束时，有一位生物学家罗斯，他把几只青蛙截去前肢，浸在波盐水里，以为这样可以消毒、防腐、结痴。几天后取出一看，不禁大吃一惊，原来断肢伤口处长出一大截前肢，有骨，有肉。再过几天，又长出一个新的足趾。这个无意中的发现，使人们大感兴趣。于是许多人纷纷用青蛙来作实验，有的用针刺激伤口，有的向残肢里移植神经……结果都有不同程度的再生现象，而且证明了伤势愈重，伤肢里神经组织愈多，再生则愈快愈好。50年代末，美国一位外科医生伯格，潜心钻研这个问题。他发现：伤势和神经组织虽都和再生快慢有关，但这两者又都和伤肢的伤势电流有关。也就是说，伤势愈重，伤势电流就愈大；伤肢中的神经组织愈多，伤势电流也愈大。归结到一点，要再生得有效，必须伤势电流大。于是有人将青蛙的健康后腿里的神经组织，移植到伤肢上，结果长出了一条比较完整的腿来。但破坏一条健康的腿来医治一条断腿，并不合算。于是人们想到，能否用人工的伤势电流来代替神经组织的移植？60年代，罗斯的学生史密斯，设计了一个银一铭丝电极装置，把它移植入青蛙伤肢里，从外面通电流进去刺激残肢生长，结果也获得成功。这样一来，人工再生的局面就打开了。70年代，人们把这个办法推广应用到大白鼠身上，也很有成效。从肩分截下前肢的伤口里，一只老鼠的前腿已再生到肘关节，有骨，有肉，有血管，有神经，几乎和原来的差不多，只是还没有长到有足趾头。不过这也是一个很大的突破，因为青蛙血液中的红细胞内是有细胞核的，而老鼠是哺乳动物，血液里的红细胞是没有细胞核的。这和人有了很大的接近。至于人肢再生，当然来日方长，但那位伯格大夫已经预言，在今后几十年里很有希望。他和他的同事们已把有关再生科研成果应用到骨疗上。他收治的一位踝骨骨折病人，曾经两次矫形，未能愈合，断骨裂缝两侧已开始恶化变质，按惯例只好截肢了。但这次，伯格等在其骨折部位，植入了一个如青蛙实验中的银一铂电极装置，外通电流，刺激骨生长，3个月后，骨折部位再生愈合，情况很好。再生学术进一步的研究，是要让哺乳动物的断肢完整地再生，为人类的断肢再生研究作好过渡。