人的毛发分为长毛、短毛及绒毛。长毛及短毛由于较粗长而硬,故称为钢毛,又叫硬毛;绒毛纤细,短而柔软,色泽较淡。毛发的生长与人的种族、性别、年龄、情绪、营养及气候条件等多种因素有关。它的生长受人体内某些激素,特别是性激素的调节。根据目前研究的结果,大多数的体毛的生长(除头发、眉毛、睫毛等以外)都与体内雄激素水平的高低有着密切的关系。雄激素水平高,体毛生长可增多增快;雄激素水平低,体毛生长则减慢减少。所谓
多毛症,即指有些男性在不应该生长钢毛的部位长了许多又长又粗的毛。或指有些女性的毛发像男性的分布那样。如长胡须、汗毛重等。这种粗毛过分增多或在绒毛部位长出粗而长的黑毛症状,称为多毛症。
多毛症又分为先天性和后天性以及全身性和局部性四种。先天性多毛症并不多见。后天性多毛症往往是雄性激素过多造成的。当一个女子体内血浆睾丸酮含量超过正常范围时,就有可能引起多毛。主要表现为颊两侧、口周围、胸部等黑色毛发很重。另外,器质性疾病如卵巢疾病,肾上腺、脑垂体病变也可引起的多毛症。局部皮肤反复或长期
发炎、
充血,也可引起局部多毛症,但临床中也较少。