来自10个发展中国家5岁以下儿童急性下呼吸道感染的资料表明，RSV是造成急性下呼吸道感染最常见的病因，占所有病例的70%。有报道，发展中国家住院病人的死亡率为7%，比发达国家中高危病人中所见的死亡率（0.5%～2.0%）高得多。
RSV感染的高危人群为：有
早产史的婴儿，有支气管肺发育不良，先天性心脏病（特别是青紫型先心病、有肺动脉高压的左向右分流者），囊性纤维性变及免疫抑制的病人（包括接受化疗、骨髓或实质器官移植以及有细胞免疫功能的潜在性疾病），神经肌肉病（脑瘫或肌营养不良）。另外有一些与严重RSV感染有关的危险因素：家庭社会经济地位状况低下，居住环境拥挤，室内烟雾污染、有
哮喘或特应性疾病家族史。合胞病毒感染极广。检测血清RSV-IgG抗体发现：脐带血阳性率93%，出生至1个月为89%，1～6个月为40%，2岁及3岁达70%以上，4岁至14岁为80%左右阳性。病毒性
肺炎中多见于3岁以下，1～6个月可见较重病例，男多于女。我国北方多见于冬春季，南方多见于夏秋季节，广东则多见于春夏。首都儿科研究所对部分地区的RSV株亚型鉴定结果发现，无论是暴发流行，还是散发流行，我国流行的RSV以A亚型为主。北京、广州、长春、天津和河北等地100株RSV亚型的分析，结果表明，绝大多数为A亚型，只有广州和长春共3株为B亚型。由于抗体不能完全防止感染，RSV的再感染极为常见，有人观察10年，再感染发生率高达65%。RSV的传染性很强，有报道家庭成员相继发生感染，在家庭内发生时，年长儿及成人一般为
上呼吸道感染。文献报道院内继发合胞病毒感染率高达30%～50%。
在北京，48%的病毒性肺炎和58%的毛细
支气管炎系由合胞病毒引起（1980～1984）；在广州，小儿肺炎及毛细支气管炎的31.4%由合胞病毒引起（1973～1986）；在美国，20%～25%的婴幼儿肺炎和50%～75%的毛细支气管炎由合胞病毒引起。
