viralencephalitis病毒引起的脑组织炎症。由于脑膜常同时受罹，有人认为命名为“病毒性脑膜脑炎”更为确切。
因为儿童免疫系统和血脑屏障发育尚未成熟，故病毒性脑炎好发于儿童。
病毒性脑炎呈世界性流行，不同国家和地区发生和流行的病毒性脑炎种类不同。中国、日本和东南亚地区以为多。而美国则流行圣路易脑炎、东部马脑炎、西部马脑炎和加利福尼亚脑炎。
不同病毒引起的病毒性脑炎，其临床表现、病情及预后也不同。流行性乙型脑炎、疱疹病毒性脑炎等病情凶险,病死率高,且易致后遗症。而肠道病毒如ECHO病毒、库克萨基病毒引起的脑炎、脑炎等病情轻，病死率低，一般不遗留后遗症。
病毒性脑炎分类
病毒性脑炎的种类很多，可分急性病毒性脑炎、慢病毒脑炎和传染后脑炎3类。急性病毒性脑炎是各种病毒侵入脑组织引起的急性炎症。常见的有、疱疹病毒性脑炎（表1[疱疹病毒性脑炎的分类]）、肠道病毒性脑炎（表2[肠道病毒性脑炎的分类]）和其他病毒所致的脑炎（流行性腮腺炎脑炎、艾滋病脑炎、腺病毒脑炎等）。慢病毒脑炎是由慢病毒引起，病变呈慢性、进行性。最后，病人因丧失脑功能而致残或死亡，如库鲁病（寒颤样
震颤病）和克罗伊茨费尔特－雅各布二氏病。传染后脑炎是感染病毒或接种疫苗后，当时不出现脑炎症状，经过一段时间后才出现脑炎的临床表现。可能因病毒先潜伏在脑组织，以后才引起病变。亦可能与感染病毒或接种疫苗后发生变态反应引起神经的脱髓鞘病变有关。常见的有麻疹、水痘和风疹后脑炎及接种狂犬病等疫苗引起的脑炎。
病毒性脑炎临床表现
病毒侵入人体后，先在神经外组织如网状内皮系统或侵入部位的淋巴结内增殖。以后侵入血液形成病毒血症，有
畏寒、发热、乏力及食欲不振等症状。病毒由血液通过血脑屏障侵入中枢神经系统，引起脑炎或脑膜脑炎。病人出现发热、头痛、呕吐、意识障碍、惊厥，并可出现颅神经麻痹、肢体瘫痪和精神症状如幻视、幻听、精神异常、言语障碍、兴奋躁动、抑郁等。体征可有脑膜刺激征，如颈硬、克尔尼格氏征和布鲁金斯基氏征阳性、锥体束病理反射如巴彬斯基氏征阳性等。病人末梢血白细胞数可减低、正常或增高。脑脊液检查压力升高，外观呈无色透明，蛋白轻度升高，糖及氯化物量正常，白细胞数一般在100～200/l以内，不超过500/l。病程早期，多核为主，以后单核占多数。确诊须靠病毒分离及血清学检查。
病毒性脑炎诊断
根据临床表现可怀疑为病毒性脑炎，病毒分离可用脑组织、脑脊液等标本，接种于组织培养基、鸡胚和动物如乳鼠、小鼠、豚鼠等。血清学检查可用补体结合试验、血凝抑制试验、间接免疫荧光法、酶联免疫法（EIA）和放射免疫法（RIA）等检查病毒特异性抗体，尤其是检测特异性IgM抗体，有助早期和现症病人的诊断。应用脑穿刺取脑组织作病毒分离、病理检查及免疫荧光染色，检查脑细胞中的病毒抗原和包涵体，有助于确诊。尤其对诊断疱疹性脑炎意义更大。近年来应用聚丙烯酰胺凝胶由泳、蛋白质印迹法和聚合酶链反应（PCR）等检测病毒核酸及病毒特异性抗体，具有敏感性高及特异性强的优点。此外，检查脑电图和CT常可确定病变的性质和部位。
病毒性脑炎治疗
除疱疹性脑炎可用无环鸟苷或阿糖腺苷治疗外，均无特效治疗。一般采用对症疗法和支持疗法，供给足够的营养、液体及电解质。根据症状应用降温、止惊厥等措施。
昏迷病人应给予良好的护理，注意皮肤及口腔清洁，定时翻身、拍背及吸痰，防止
继发感染。急性期应注意颅压增高，可给20％甘露醇液
脱水。病情严重者，可短期应用肾上腺皮质激素治疗。也可试用中医中药治疗。
病毒性脑炎预防
采用以切断传播途径、杀灭虫媒（如灭蚊、灭蜱等）和注射疫苗为主的综合性预防措施。
