什么是恐怖症？恐怖症，又叫恐怖性
神经症，它是指对某些特殊环境或事物所产生的强烈恐惧或紧张不安的内心体验，并出现回避反应的一种神经症。恐怖症的主要特点是对某一特定事物、活动或处境产生持续的和不必要的恐惧，并不得不采取回避的态度。患者虽然认识到这种恐惧是过分的和不必要的，但却不能控制。
恐惧性情绪反应是一种自我防护，回避外界危害，保证生命安全的心理防卫功能，人皆有之。因此，日常生活中出现恐惧心理大多是正常现象。例如对黑暗、僻静处、高空环境、蛇虫毒兽等的恐惧。儿童、女性、胆小者和心理缺陷者，恐惧心理尤为明显。该症状在青少年期发生较多，动物恐怖症在儿童中尤为多见。大多数轻度恐怖症者并不用求医看病。
中学生中比较常见的是社交恐怖症，女生发生的较男生多一些。有该症状的学生，其人格特征一般表现为胆小、害羞、依赖、内向、不合群。恐惧时，还可能伴有植物性神经系统症状。如
心悸、脸色苍白、出汗、瞳孔扩大、毛发竖立等。多数人在症前有一定的精神刺激因素。首次受惊吓造成心理应激反应具有致病意义，即俗语称“一朝被蛇咬，十年怕草绳”。
下面对青少年中常见的几种恐怖症作一简介：
（1）聚会恐怖症。患这种恐怖症的病人害怕到各种公共场所去。
（2）赤面恐怖症。这种恐怖症病人在别人面前自感羞愧，愚蠢或笨拙，尤其当众讲话、写字、饮食时，表现更甚。
（3）动物恐怖症。这种恐怖症惧怕猫、狗、鼠、昆虫等动物，并往往以害怕一种动物为限。
（4）境遇恐怖症。患者害怕登高、临渊、黑暗、暴风、雷电等，而且对所害怕的对象目标恒定，从不改变。
（5）异性恐怖症。这种病多发生在青春期，其表现是对异性感到惧怕，不敢与异性交往，常采取竭力回避的态度。
（6）对人恐怖症。这种恐怖症通常起病于青春期，起初与某些人在一对一的社交处境下产生强烈的恐怖，恐怖发作时可伴有
头晕、恶心等，慢慢地这种恐怖泛化到所有的陌生人，甚至熟人身上。严重者拒绝与任何人发生社交关系，把自己与世隔绝开来。
（7）学校恐怖症。学校恐怖症的主要表现，一是害怕去学校，害怕参加考试，害怕当众出丑；二是如果强迫患者去学校，他们会产生焦虑情绪和焦虑性躯体不适。三是倘若同意患者暂时休息不去学校，焦虑情绪和躯体症状很快得到缓解；四是患者多数是好学生、优秀学生，甚至是三好学生。
恐怖症可起病于儿童期，也可起病于青年期，通常在青春发育期起病较多，且女性多于男性。在病因中，精神因素起着重要作用，往往成为发病的诱因。很多人在以往的经历中，尤其在儿童时期，有过强烈的创伤性体验，虽然随着时间的流逝已被遗忘，但在后来遇到类似事件时，受到了条件性刺激，这种创伤又被重现出来，重新唤起了恐怖反应，从而患上了恐怖症。
研究表明，恐怖症除与精神因素有关外，还与遗传因素有关。调查表明，恐怖症患者的性格常偏于胆小、内向、羞怯、依赖性强等等。
对恐怖症的治疗，一般应以心理治疗为主，适当辅以药物治疗。对
焦虑症的心理治疗原则也同样适用于恐怖症。此外，在恐怖症的治疗中还要强调认知领悟，即引导患者把经历中已经被遗忘的
精神创伤体验引入到意识或理智中来加以重新认识。但是，对青少年患者来说，主要的不是治疗方法而是调节方法。
调节的方法主要有如下几种：
（1）患者要学会运用系统脱敏疗法来进行自我调节。它具体的操作方法分四个步骤：
a.了解引起恐怖的具体刺激情景；
b.将恐惧的反应症状由弱到强排成等级；
c.学习一种或数种与恐惧反应相对立的松弛技术；
d.使松弛反应逐步地随着由弱到强的焦虑刺激而出现，使两种互不相容的反应发生对抗，从而抑制恐惧反应。
（2）患者要学会运用建设性发泄法进行调节。
这种方法是通过一定的场景训练，增强患者应对困难和危险的适应力。在训练中，要让患者从理论上先适应危险，在不知不觉中渲泄一部分恐惧情绪，并学习他人一些有益的经验。应注意的是，这种方法主要目的是排除部分恐怖情绪、训练日常心理承受能力，一般多作为先导疗法或同伴疗法。
（3）患者要学会通过心理分析法进行调节。
这种方法在部分恐怖症患者中会收到良好的效果。它的主要手段是让患者倾诉和回忆，帮助患者自己找出早年重大挫折和创伤性的生活事件，分析出患者自己潜意识中的心理冲突，使之上升到意识层次，让患者“领悟”。
