通常所说的脑脓肿是指化脓性细菌感染引起的化脓性脑炎、慢性肉芽肿及脑脓肿包膜形成，少部分也可是真菌及原虫侵入脑组织而致脑脓肿。脑脓肿在任何年龄均可发病，以青壮年最常见。
最常见的病因及感染途径有：1，耳源性与鼻源性脑脓肿：耳源性脑脓肿最多见，约占脑脓肿的2/3。继发于慢性化脓性中耳炎、乳突炎。感染系经过两种途径：（1）炎症侵蚀鼓室盖、鼓室壁，通过硬脑膜血管、导血管扩延至脑内，常发生在颞叶，少数发生在顶叶或枕叶；（2）炎症经乳突小房顶部，岩骨后侧壁，穿过硬脑膜或侧窦血管侵入小脑。鼻源性脑脓肿由邻近副鼻窦化脓性感染侵入颅内所致。如额窦炎、筛窦炎、上颌窦炎或蝶窦炎，感染经颅底导血管蔓延颅内，这类脓肿多发生于额叶前部或底部；2，血源性脑脓肿：约占脑脓肿的1/4。多由于身体其它部位感染，细菌栓子经动脉血行播散到脑内而形成脑脓肿。原发感染灶常见于肺、胸膜、支气管化脓性感染、先天性心脏病、细菌性心内膜炎、皮肤
疖痈、骨髓炎、腹腔及盆腔脏器感染等。这类脑脓肿多分布于大脑中动脉供应区、额叶、顶叶，有的为多发性小脓肿；3，外伤性脑脓肿：多继发于开放性脑损伤，尤其战时的脑穿透性伤或清创手术不彻底者。致病菌经创口直接侵入或异物、碎骨片进入颅内而形成脑脓肿。可伤后早期发病，也可因致病菌毒力低，伤后数月、数年才出现脑脓肿的症状；4，隐源性脑脓肿：原发感染灶不明显或隐蔽，机体抵抗力弱时，脑实质内隐伏的细菌逐渐发展为脑脓肿。隐源性脑脓肿实质上是血源性脑脓肿的隐蔽型。
在病程初，患者常有发热、头痛、全身乏力、肌肉酸痛、脉搏频速、食欲不振、嗜睡倦怠等表现。随着脑脓肿形成和增大病人出现颅内压增高症状，病人有不同程度的头痛，为持续性并有阵发性加剧，伴有呕吐，尤以小脑脓肿呕吐频繁。可伴有不同程度的精神和意识障碍。脉搏缓慢，血压升高，脉压增宽，呼吸变慢等征象，半数病人有视乳头水肿。脑脓肿位于半球者可有对侧中枢性面瘫，对侧同向偏盲，或象限性偏盲，对侧肢体
偏瘫或锥体束征阳性；位于优势半球者出现失语，也可有
癫痫发作。脓肿位于小脑者出现强迫头位，眼球震颤，步态不稳，共济失调和同侧肢体肌张力减低。若病情进一步进展，可出现脑疝形成，患者转为
昏迷，因呼吸、循环衰竭或因脓肿破裂致脓液流入脑室或蛛网膜下腔引起严重的感染中毒症状而死亡。
由于现代大量高效广谱抗生素的应用，脑脓肿的病人很少呈现上面所述的典型病程。但是，对于那些急性起病的伴有头痛、
恶心、呕吐、视神经乳头水肿、倦怠、抽搐发作、性格改变以及局灶性神经障碍，并存在发热,寒战与血白细胞增多的，事前有过感染病史或有感染危险因素存在的患者,总是应该怀疑到脑脓肿的可能性，并尽快安排头部CT或MRI检查，若发现典型的颅内单发或多发性符合脑脓肿特点的占位性病灶即可确诊。
脑脓肿的处理原则是：在脓肿尚未完全局限以前，应进行积极的抗炎症和控制脑水肿治疗。脓肿形成后，手术是唯一有效的治疗方法。最常见的手术方式有穿刺抽脓术、导管持续引流术、切开引流术及脓肿切除术，积极而完善的手术常可取得良好效果。
