人类史上最大中毒案告破

　　据外媒17日报道，孟加拉国可能有200万人集体砷中毒，且已经造成多人丧命，未来将有更多人因此失去生命，堪称人类史上最大的中毒案。科学家努力将近30年，终于搞清楚砷如何进入孟加拉国农村居民的饮用水。

　　15日公布的最新研究成果指出，居民集体砷中毒的罪魁祸首就是遍布孟加拉国的数万个人工池塘。孟加拉国当局挖掘这些池塘，并以挖出的富含砷的泥土防洪，导致毒物进入水源，出现大面积中毒。

　　病人皮肤如同烂水果

　　孟加拉国出现可能是人类历史上最严重的集体中毒事件由来已久。据孟加拉国政府估计，大约有3000万人饮用含砷量超过每公升0.05毫克的水源。但是，如果按世界卫生组织规定饮用水砷含量的安全标准上限每公升0.01毫克计算，则这一数据将超过7000万。据初步检样，孟加拉国64个地区中的43个，其饮用水砷含量都属于高水平。现在的问题是，原本未受污染的一些管井仍在不断遭受污染。

　　据介绍，中毒病人皮肤上的斑点看起来有如腐烂的水果，手脚上则覆满肿瘤与烂疮。

　　安全饮水计划不安全

　　科学家很早就发现，这些砷来自孟加拉全境、以原始手段挖掘的“管状深井”的井水，而中毒事件竟祸起孟国引以为豪的饮用安全水计划。30多年前，在联合国儿童基金会与其它援助组织资助下，孟加拉国政府引导居民不再饮用牲畜与人共享的肮脏地上水，协助他们在地下含水土层埋设水管，引地下水至管井，再以手压取水，却完全忽略了地下水会自然产生砷污染的问题。

　　人工池塘含高浓度砷

　　但遭到污染的井水到底从哪里来？美国麻省理工学院哈维领导的研究团队找到了答案，即来自人工池塘。

　　研究人员在蒙西甘吉区研究15.5平方公里内的地面与地下水流动模式，并以天然示踪剂与3D计算机模型追踪来自稻田与池塘的水，测量这两处的有机碳将砷从泥土与沉积物中释放出来的能力。

　　研究报告共同作者纽曼说：“我们看到来自人工池塘的水含有高浓度的砷，来自稻田的水砷浓度较低。”

　　缺水只得继续喝“毒水”

　　在孟加拉，几乎所有人都知道很多管井受到了污染，但他们仍然继续饮用这些井水。政府官员无奈地说：“早些时候，在确定一口管井受到砷污染后，我们会在它周围涂上红色，并告诉人们不要饮用，但并未对它进行封锁。后来，由于没有其他水源，人们只好又开始饮用。此外，由于砷无色无味，而且不会引起像发烧或疼痛那样的急性症状，所以人们、尤其是儿童仍然继续饮用。”

　　专家建议井要挖得比池塘深

　　化学分析显示，砷这种有机化合物首先会沉淀到池塘底部，再慢慢渗入地底。研究报告建议：“将饮用水井挖得比池塘还要深，或是在稻田挖浅井，即能减轻问题的严重性。”

　　实为砒霜中毒

　　砷为重金属毒物，蕴含在岩层中，渗入地下水和煤层。正常人体组织中也含有微量的砷。本来金属砷因不溶解于水，是没有毒性的。通常说的砷中毒，实为砷化物、特别是又名砒霜的三氧化二砷中毒。日常生活中，砒霜常用于他杀或自杀。砷中毒症状包括剧烈胃痛及呕吐、腹泻、痉挛及抽筋，如果量大，将直接导致死亡，而长期少量摄取砷，则证实与许多种癌症有关联。