风湿热最常发生在六至八岁的入学年龄儿童的身上。其特征通常（并非一定如此）是某些关节发生肿痛。这种疾病在开始时，是由于某类型链球菌所引起的咽部感染，在感染发生后一至六周，风湿热的症状才会出现。病童身体会产生一种抗体来摧毁细菌，但有些病童所产生的抗体也会攻击他自己关节的组织。在少数情况下，这种抗体会攻击心脏组织，或攻击心脏及关节组织。关节
发炎的影响历时不长，但心脏发炎偶尔却造成心脏瓣膜永久性的伤害。
另有少数发生链球菌感染的儿童会发生风湿热。这些儿童容易罹患风湿热，至少有部分是由于遗传的影响，但如果他们的生活环境不良，医疗照顾不足，他们就会更容易罹患风湿热。
有哪些症状？
如果关节受到影响，病童的一个或多个关节会变得红肿、发热，移动时会发生疼痛。病童还会发热，食欲丧失，全身觉得不适，并且脸色苍白，出汗。关节发炎的情况通常会在24小时消失，但如果在此阶段不加治疗的话，其他的关节也会发生暂时性的炎症。最常受影响的是腕、肘及踝部关节。偶尔，髋、肩、指、趾等关节也会受到累及，但很少是只有这些关节会发生炎症。
如果受影响的只有心脏，而病情也不严重，通常不会出现明显的症状，病童只会觉得疲倦，脸色苍白，全身不适。这就是为什么病童家长没有去找医生求治、病情未经诊断的缘故。但在病情严重的情况下，其症状却是非常明显的。主要的症状是气促，尤其是在病童用力时或躺下时，这种气促的症状会变得特别明显。此外，病童的腿部及背后皮下积液，常会造成肿胀现象。
在某些情况下，风湿热患童会出现皮疹，皮疹通常是出现在胸部、背部及腹部，这种皮疹会形成中央显苍白色的红圈。皮疹红圈约有几公分宽，形状不断改变。通常这种皮疹不会发痒。
病童的骨质隆起处（肘、膝、指关节及头后）皮下有时会出现小结节（尤其是在心脏受到影响时）。这种小结节约有5-10毫米宽，坚硬无痛。
有哪些危害？
这种疾病已不再像从前那么普遍及严重了。在过去20年中，风
湿热病例已大为减少。这种改变是由于治疗感染的抗生药物问世，以及人们的生活环境、饮食及卫生全面改善所致。这些因素使得引起风湿热的病菌大为减少，孩童的抵抗力大为增高。
除非是病情极为严重，否则发作一次风湿热不可能会导致心脏瓣膜性疾病（二尖瓣窄狭），
主动脉瓣关闭不全。风湿热发作一次后，如果再发作一次或多次，患者发生心脏疾病的危险性就增高了。在以前，曾经发作一次风湿热的孩子，其再发作的可能性就比其他的孩子要大；但在今天，曾患风湿热的孩子在长期服用抗生药物的保护下，已不会再发生链球菌性咽部感染了。而那些发生了风湿热而未经诊断及治疗的孩子，则有发生心脏疾病的危险。
发生影响到心脏的严重风湿热，病童会有发生
心力衰竭的危险。
应该如何处理？
如果你的孩子发生了上述的任何症状，你让他卧床休养，并且找医生磋商。如果医生怀疑孩子患了风湿热，他会对病童作咽培养及血液采样，送化验室作分析。医生还会仔细检查病童的心脏是否受到影响。
如何治疗？
如果风湿热发作的情况轻微，病童可在家卧床静养，直到检查显示发作已经过去为止。
在严重的情况下，医生会叫孩子住院。医生会用高剂量的阿斯匹林来快速缓解病童关节的肿痛及发炎。当病童的心脏也受到影响时，当关节发炎现象消失后，医生仍会继续给病童服用较小剂量的阿斯匹林。
在特别严重的情形下，尤其是当心脏已经严重受到影响时，医生会给病童服用诸如类固醇等更强而有力的抗炎药物。
发生罕见的心力衰竭情况时，医生会给病童服用加强心脏泵血作用的药物。在这种情况下，医生还会给病童服用
利尿剂。这种药物可以刺激排尿，减少身体内的积液（发生心力衰竭时的典型症状就是病童体内会储聚过多水分）。当心脏受到影响时，用枕头将病童上半身垫高，可以使他觉得舒服一些。这可以缓解气促的症状。只要是发生了风湿热，医生就会用抗生药物来摧毁咽部感染残存的细菌，以防其进一步发作。
长期预后情况如何？
在今天，风湿热病童的长期预后情况是很乐观的。在风湿热发作之后，不管病情是否严重，医生在今天都会给病童每日服用低剂量的抗生药物，以防风湿热再度发作。即使患者发生了瓣膜性心脏疾病（不管是否由于未经诊断出来的风湿热发作所造成，或是由于患者没有定时服药而复发所造成），现代的医疗技术都能使大多数的风湿热患者过着正常或接近正常的生活。,（时间：2006年6月26日阅读413次）
