概述
人体大脑的表面，包有三层被膜，从内到外依次为软脑膜、蛛网膜、硬脑膜。蛛网膜是一层极其菲薄的膜，因上面布满网状的血管而得名。蛛网膜与软脑膜之间的间隙则称为蛛网膜下腔。
一般来说，脑内的血管破裂出血后血液流入蛛网膜下腔，都称为蛛网膜下腔出血。但更准确的蛛网膜下腔出血是指脑表面和脑底的血管破裂出血，血液直接流入蛛网膜下腔，即原发性蛛网膜下腔出血，它与脑实质内出血有所不同。但若脑实质出血后，血液穿破脑组织进入到蛛网膜下腔或脑室，也称为蛛网膜下腔出血，即继发性蛛网膜下腔出血。
病因
引起蛛网膜下腔出血的最常见原因，是先天性颅内动脉瘤和血管畸形，其次为高血压、脑动脉硬化、颅内肿瘤、
血液病等，还有少数人病因不明。一般认为30岁以前发病者，多为血管畸形，40岁以后发病者多为颅内动脉瘤破裂，50岁以上发病者，则多见于高血压脑动脉硬化及脑肿瘤。
症状与表现
蛛网膜下腔出血常发病急聚，无明显先兆，多发生于情绪激动、血压升高、剧烈运动或过度用力（如用力排便、咳嗽、抬举重物）时。
头痛、呕吐和颈项强直是蛛网膜下腔出血的三大主症。部分病人还可出现烦躁不安、乱言乱语、幻觉等精神症状，或伴有抽搐及昏迷等。
1、头痛较剧烈，又顽固，呈撕裂样或胀痛，普通止痛药无效；部位多位于枕部，也可为全头痛；出血量越大头痛越剧烈。
2、呕吐由于出血量较大，流入蛛网膜下腔，造成脑脊液循环障碍，使颅内压增高，所以，常伴有频繁呕吐。
3、颈项强直由于血液刺激脑膜产生颈部肌肉痉挛，出现颈项强直，同时神经系统检查克氏征阳性，布氏征阳性，即脑膜刺激征。多见于青壮年，而老年患者，发病早期或深昏迷者则无脑膜刺激征。
4、意识障碍和精神症状有的会出现短暂
神志不清，但多数无意识障碍。发病时病人烦躁不安，重者胡言乱语、精神错乱，甚至癫痫发作、抽搐或昏迷，此类患者预后多不佳。
5、其它表现如：大汗淋漓、腰背疼痛、尿潴留、高热、眼底水肿、视力障碍、上消化道出血、偏瘫等。
诊断
根据病人的症状及脑脊液化验、头部电脑断层扫描，一般可明确诊断。
1、脑脊液化验腰穿时，压力多增高，脑脊液呈均匀血性，可持续10天左右，后逐渐变黄。
2、头部电脑断层扫描在发病1周内做此项检查，易发现病变进而明确诊断。由于蛛网膜下腔出血吸收较快，发病1周后，阳性率明显下降。
3、脑血管造影头部电脑断层扫描确诊后，若病情允许应随即进行脑血管造影，可以早期发现动脉瘤和
脑血管畸形的部位和程度，及时进行手术治疗。
几点情况的说明
1、
老年人蛛网膜下腔出血后症状不典型，易被忽视
由于老年患者起病缓慢，无明显诱因，症状不典型。如：头痛不明显、疼痛阈较高、颅内压不增高、无呕吐，反应迟钝等情况，而常被忽视，往往容易延误病情。
但老年人易发生意识障碍，而且年龄越大意识障碍越重；精神症状多较显着，表现为欣快、胡言乱语、幻听、幻视、定向力障碍及性格改变等，常被认为“精神失常”；脑脊液压力虽不增高，但血性脑脊液持续时间较长，达20天左右；若出血量大，还会出现失血性
休克的表现，如：血压下降、心率增快、面色苍白、四肢厥冷等。
2、蛛网膜下腔出血易再发，使病情加重
据统计，约有80%蛛网膜下腔出血的病人，可在6周内再次出血，特别是2周内再出血的机会更大。究其原因，一则与发生蛛网膜下腔出血的病因有关，不管是先天性颅内动脉瘤，还是由于长期高血压和动脉硬化在血管壁形成的动脉瘤。这些动脉瘤不只一个，大小不一，先后、反复破裂。
二则，蛛网膜下腔出血由于出血量大，流速快，刺激性强，加之脑脊液中混有多量血液，甚至血块，影响了脑脊液的循环，使颅内压增高，因此，病人常表现剧烈头痛，频繁呕吐或烦躁不安等，很易导致血压增高，而引起再度出血。另外，病人过早下床活动、情绪激动、用力大便或剧烈咳嗽，也会引起再度出血。
3、蛛网膜下腔出血后常合并脑血管痉挛，进一步加重病情
有资料统计，蛛网膜下腔出血后，发生脑血管痉挛者或达15%～60%，且多在出血后2～3天发生，7～10天达高峰，以后逐渐缓解。
脑血管痉挛发生后，会使颅内压再度增高（头痛、呕吐、眼底水肿加重），意识障碍加重，病人会出现清醒→昏迷，或昏迷→清醒→昏迷交替的情况，这也是发生了脑血管痉挛的突出特点；反复痉挛还可能引发脑梗塞，出现偏身感觉障碍、偏瘫、失语等症状；甚至发生神经性肺水肿、脑疝，危及生命。
脑血管痉挛是蛛网膜下腔出血致残和死亡的主要原因，因此，应积极进行抢救治疗。血管造影是发现和确诊脑血管痉挛的主要方法。
