现代医学认为多数肾小球疾病，其肾功能几乎都是以不同速度进行性地下降，一旦进入
慢性肾功能不全阶段，其恶化速度更快。因此，预防和阻止肾脏病的进展，延缓从肾功能损害到肾功能不全，进入尿毒症这一进程，是一重大的研究课题。其中，饮食管理是非常重要的一环，被认为是最基本最有效的手段。饮食疗法的目的是为了减轻肾脏负担，抑制肾功能损害的进展，如果能很好地实行饮食疗法，即使进入
肾功能衰竭也能够延缓病程进展，但实际上，
肾病患者及家属甚至部分医生对这一问题认识不足，强调得不够。
饮食疗法在中国有着悠久的历史，历代医家都很重视食疗。唐代孙思邈在《千金要方》中有“食治”专篇，其中提到
水肿的饮食原则“慎于口味，莫恣意咸物”，“秋冬暖饮，常食不得至饱，止得免饥而已”；《千金方》有“大凡水病难治，瘥后特须慎口味，不则复病。水病人多嗜食不廉,所以此病难愈也。”这些在现在仍有很强的科学指导意义。
各种肾脏病，都有程度不等的水、电解质(钾、钠、钙等)紊乱，蛋白质、脂肪、糖代谢的失调，至于
慢性肾功能衰竭则变得尤其突出，因此纠正这些失调与紊乱是最基本的措施。其中以蛋白质、能量(热量)、水、盐的控制最为关键，我们称其为四大要素。
（实习编辑：戴月娟）
