患者有接触传染源历史。多数为性活跃期的中青年，几乎全部有性接触史，尤其是在有性乱行为、嫖客、卖淫人群中发病率最高；新生儿淋菌性结膜炎是通过患病的母亲产道感染；极少数是接触患者的
脓性分泌物或其污染的物品感染；也有医源性感染的可能。潜伏期多数为2-10天，平均3-5天。
淋病临床上可分为单纯性（无合并症）淋病、有合并症淋病和播散性淋病三种，各种淋病临床症状和体征表现如下：
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1、单纯性（无合并症）淋病
（1） 男性急性淋菌性前
尿道炎：临床上最常见，开始表现为尿道口红肿，自觉轻度瘙痒、刺痛，有少量稀薄透明粘液流出。以后症状、体征迅速加剧，2天内出现典型化脓性前尿道炎症状，即尿道刺痛，排尿时加剧，排尿困难、尿急、尿频及全身不适，夜间可有阴茎痛性勃起，尿道口红肿加剧和合并包皮龟头炎，尿道分泌物变稠，呈深黄色粘稠脓性。病程第一周最严重，若不治疗，症状逐渐减轻或消失，也可能继发其它合并症。部分患者症状、体征较轻或不典型，类似非淋菌性尿道炎。约20%的患者可无症状，成为带菌者。
（2）女性淋菌性
宫颈炎：子宫颈是女性淋病的原发部位，淋球菌首先侵犯宫颈鳞状一柱状上皮交界处的鳞状上皮而发病。多数患者（60%）为无症状带菌者，部分患者症状、体征轻微。典型的表现为阴道分泌物异常或增多，月经异常，外阴刺痒及烧灼感，偶有下腹部坠痛、隐痛及腰痛，检查可见宫颈有不同程度的红肿、糜烂、触痛和大量黄绿色粘稠脓性分泌物。
（3）女性淋菌性尿道炎：与男性相同，即化脓性尿道炎症状，出现尿频、尿急、
尿痛、尿道口红肿、排出脓性分泌物，但症状通常比男性轻，也可无症状。
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（4）幼女淋病：是目前最常见的儿童性病，其传染源多数来自家庭与患病父母密切接触，即接触淋病脓性分泌物或受污染物品感染。与成年女性相比，幼女更易被淋病球菌感染。可在小范围内流行如家庭、幼儿园。表现为弥漫性外阴阴道炎，可有阴道、尿道、外阴红肿、疼痛、尿痛、阴道有脓性分泌物，部分合并肛门直肠炎。
