脊髓位于脊柱的椎管之内，上通脑干，身体颈部以下的所有感觉都是通过脊髓上传大脑的，大脑所发出的指令也是通过它下达全身的。所以它是连接脑和躯体的桥梁。
脊髓的血液供应比较特殊，全是些小的终末动脉，管腔较细。随着年龄的增长，动脉内膜逐渐增厚、变脆，血液中过多的脂类物质乘虚而入，使本来就细的动脉管腔变得更狭窄，血流减少。
由于这些原因加上先天不足的因素，在特定诱因下就出现
脊髓缺血。 脊髓缺血的早期表现就是间歇性跛行。
由于下肢的活动受着脊髓的支配，当行走时，脊髓内的神经细胞兴奋性增加，对氧气和能量的需求增多，而这时由于脊髓的动脉
硬化、管腔狭窄、血供不足，这样就造成脊髓神经细胞缺血。在走一段路后就会感到双
下肢无力，而且越走越无力，最后不能行走。
休息片刻后由于脊髓供血改善，无力现象消失；但是再行走时无力现象再现，这种现象医学上称为“间歇性跛行”，这是脊髓缺血的黄牌警告。
如果此时进行有效的治疗，常能收到事半功倍的效果;若治疗不及时，缺血现象继续发展，就可能发生脊髓
血栓形成，出现双下肢
瘫痪、感觉丧失及大小便失禁，造成终生遗憾。
脊髓缺血的治疗应在医生的指导下进行，及时给予改善脊髓血液循环及降低血液黏稠度的药物，如低分子右旋糖酐、维脑路通、藻酸双酯钠和阿司匹林等;同时应用促进神经细胞代谢及营养神经的药物，如维生素B1、维生素B12、胞二磷胆碱等。经
过上述治疗，绝大多数脊髓缺血会获得改善。
（实习编辑：戴月娟）
