预防乙肝的有效武器就是乙肝疫苗。从疫苗接种的成功率来看，年龄越小，成功率越高，新生儿注射疫苗后几乎都能预防成功，但是老年人只有一半可以获得保护性抗体。另外，婴幼儿感染乙
肝病毒的后果要比成人威胁大得多，新生儿一旦感染乙肝病毒，几乎都会慢性化，长期携带乙肝病毒；成人感染乙肝病毒的结局相对较好，只有2%～6%的感染者会慢性化，绝大多数都是一过性感染，因此，婴幼儿及时接种乙肝疫苗至关重要，需要尽早进行。
小儿乙肝患者，绝大多数处于无症状的病毒携带状态，此时患儿身体没有明显不适和异常，几乎都是在偶然查体时被发现。即使被发现，药物治疗也没有任何效果。这是因为小儿机体免疫系统发育尚不完善，感染乙肝病毒后，病毒往往没有受到任何抵抗，就可长驱直入侵入肝细胞，与肝细胞核发生整合，此时各种治疗无法唤起机体免疫应答，也就无法发挥治疗效应，因此这时并非最佳治疗时机。
随着年龄的增长，机体免疫识别和反应能力逐步提高，青年时期机体的免疫耐受和
麻痹被打破，机体会调动自身能力抗击乙肝病毒，这时肝脏往往处于明显的炎症阶段，转氨酶升高，此时是治疗的最佳时机。需要指出的是治疗时机和如何选择用药，一定要在正规医院、专科医生指导下进行。
对于老年乙肝患者来说也已失去了最佳的治疗时机，如果老年乙肝患者经过多年慢性乙肝的折磨，病情已经发展到肝
硬化阶段，无论再用什么药物，也不可能彻底治愈，各项治疗只能围绕阻断癌变和抗
肝纤维化治疗，预防并发症产生等，并且可以取得的效果有限。因此治疗乙肝最佳的时机在于中青年时期。
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（实习编辑：李杏）
