“钙质”是哺乳类动物重要的营养素之一，也是以往中国人或素食者最容易缺乏的矿物质，它是构成身体骨骼及牙齿的重要成分，尤其是在成长阶段的儿童，因为身体快速地发育成长，对钙的需求量特别多。另外钙质也是细胞内及细胞外的重要电解质，可以促成生化反应、血液凝固、心跳调节、肌肉收缩、神经传导等等。
不过一般人最在意的还是钙对身高的影响。事实上，在青春期摄取充分的多种营养素，包括钙质，对长高绝对有帮助；通常在发育年龄可发现，有些十几岁的孩子的确在短时间内就能快速长高。
但要提醒大家的是，那终究是在发育期间，一旦过了青春期，骨头的生长已经完成，就算以荷尔蒙刺激或者吃再多的钙片，想继续长高恐怕也相当不容易了。所以任何宣称可以让二三十岁的人在几天内增加10厘米的广告，其实都是吹嘘之词。
钙质吸收量的多少，除了依照食物中含钙量的多寡而定外，另外还须以身体吸收的难易程度来决定。大体而论，动物性食物如肉类、牛奶、乳酪、软骨、小鱼干中的钙质，很容易被小肠所吸收及被人体利用；但如果让含高钙及高蛋白质的牛奶或乳制品与巧克力、菠菜、豆类等一起调配食用，则不利于钙质的吸收，因为这些摄物中含有草酸，会与奶品中的钙质结合成不溶性的草酸钙，不但无法吸收，食入过多的草酸，还会出现头发干燥、
腹泻、缺钙及发育缓慢等现象。
患有乳糖不耐症的人，喝牛奶会有腹泻情况发生，可以试喝发酵乳来替代。另外，汽水、可乐中含有磷酸盐，也会妨碍钙质的吸收。
而植物性食物中的钙质，如蔬菜中的钙质则比较难吸收。若在食物中加点醋，则有助于将食物中的钙质充分溶解出来，利于肠道吸收。
通常一般人每天需要的钙质约600―1000毫克，相当于一至两杯牛奶的含量，此外食物中另外尚含有钙质。以目前国内的生活水准而言，只要婴幼儿定量地喝牛奶，且没有刻意偏食，日常饮食中的钙质已足够供应身体发育所需。
盲目听从不实的药品广告，以药物方式来强行补充钙反而有害。世界上并没有单一的“神奇营养素”可以健身长高，所有的营养素皆需要与其他食物（营养素）互助，才能充分被身体吸收运用。至于“活性钙”，只是在钙中混入维生素D，以帮助钙质的吸收。
维生素D可帮助钙质的吸收及贮存。皮肤经过充足的日晒，有助于身体内活性维生素D的合成，所以要鼓励多晒太阳，并多吃含维生素D的食物，如：蛋黄、肝脏、鱼肝油。此外，运动有助于身体将钙质贮存于骨骼中，反之卧床过久，骨骼中的钙质就会大量流失。
所以父母应与专业人员（如小儿科医师或营养师）商量及咨询，评估宝宝每日饮食中钙质的摄取量，再来决定是否要使用及选择何种形式的钙片。钙质的补充有许多途径，“药补不如食补”，自然饮食内的钙质最好，切忌盲目地给宝宝补充过多而无用的钙片。
(实习编辑：林志钧)
