随着人口老龄化的加剧，现在的老年人比上一代的老年人更健康，保持完好真牙的人更多。然而，由于老年人当中有一半以上的人甚至一年都不会去看一次牙医，而定期的口腔检查是保持牙齿终生健康的重要保护性措施。因此，老年人的口腔保健意识仍需要进一步加强。
美国口腔学会发言人、牙外科博士尼克。瑞叟说：“有些老年人长时间不去看牙医。有时候他们因自己不经常参加社交活动而对自己的牙齿健康不太关注，并认为口腔卫生无关紧要。”
瑞叟博士认为，老年人的家庭成员应该鼓励残疾的或出行困难的老年人去寻求口腔保健。打算进入老年公寓的老年人，应该事先询问一下老年公寓是否提供口腔保健服务。这是因为，许多老年人患
口干症，因而定期的口腔保健对老年人来讲是非常重要的。患口干症时，口腔中的唾液会减少，而唾液对防止口腔
龋齿起着重要作用，唾液可以冲刷掉口腔中食物残渣，中和有害酸。此外，口干症还可由服用抗组胺剂、减充血剂、抗
抑郁药物和
利尿剂等药物引起。口干症经常由牙科医生进行治疗。
老年人除了定期进行口腔保健外，还需要每天用含氟牙膏刷牙两次，并每日使用牙线剔牙。试验显示，经常使用含氟牙膏、牙胶或含氟漱口液的老年人，龋齿较少发生。所以，老年人应向其口腔医生咨询含氟漱口液或牙胶的性能和使用方法。老年人过去补牙的破碎处和由于牙龈退缩牙根暴露的表面，最容易产生龋洞。
其它保持牙齿终生健康的建议是：零食、点心要适量;避免含糖、含淀粉的零食和点心。并且将用药的任改变告知你的牙科医生。
遵守上述预防措施，可以防止年龄超过65岁的老年人加入配戴假牙的队伍里(在美国使用假牙的人占总人口的42%)。然而，即使牙齿全掉完的老年人，仍需要定期去看牙医。这是因为，常规口腔保健包括了诸多方面的内容，如调整不合适的假牙、
口腔癌的普查等。
(实习编辑：何文卓)
