引起腹泻的疾病很多，可以是原发于肠道本身的病变，也可以继发于肠道以外的其他疾病。肠道本身病变引起的腹泻一般分为功能性与器质性两种。
肠道没有具体的病变，由于长期服用泻药、某些致敏的食物及药物过敏、植物神经功能紊乱等原因引起的腹泻，为功能性腹泻。此类腹泻一般为无痛性粘液性腹泻。无阳性体征，无
体重减轻及贫血。
器质病变是指肠道本身病变引起的腹泻，肛肠科常见的引起腹泻的疾病有溃疡性结肠炎、克隆氏病、憩室病、肠道肿瘤以及缺血性结肠炎等。还有一些特殊的结肠炎，如细菌性
痢疾、阿米巴性痢疾、
肠结核以及肠道
寄生虫病等，也有腹泻症状。
腹泻常常伴有其他的症状，腹泻伴有脐下痛疼、排便后痛疼缓解，常提示为结肠的病变。腹泻与便秘交替者，常见于肠结核、结
肠癌及结肠过敏等病。腹泻伴有里急后重常见于慢性菌痢、溃疡性结肠炎、直肠癌等。腹泻伴有腹胀，见于慢性的不全肠梗阻。腹泻伴有腹部压痛，常见于菌痢、结肠癌、肠结核、克隆氏病、结肠憩室炎等。腹泻伴有腹部肿块时，应考虑结肠癌、增生性肠结核及克隆氏病等。有时结肠痉挛导致的腹泻，也出现腹部肿块，但时有时无。老年人便秘患者于左下腹扪及肿块者，多为粪石的可能性为大。 慢性腹泻在排除感染性疾病、寄生虫和癌证后，常被诊断为肠激惹综合征，但是许多患者用解痉剂等药无效。
Habba等给19位患有慢性腹泻其他治疗无效的患者服用降胆固醇药物消胆胺，这个药物可以治疗胆囊切除后出现的腹泻，能与通常储存在胆囊中的胆汁酸结合。结果19位患者服药后症状在24小时内均得到改善，每天腹泻4到10次的患者服药后达到每天大便一次。
切除胆囊的人约10%由于胆汁产生过多会患慢性腹泻，通常在饭后立即腹泻。研究中的19位患者虽然没有切除胆囊，但是其症状也是饭后即泻。检查发现他们的胆囊功能低下，测试分值为0到正常值的42%。
研究者指出，大规模的研究仍需进行，但是如果患者的腹泻找不到其他原因时，应考虑检查胆囊功能，若低于正常，可以尝试服用消胆胺来治疗。
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（实习编辑：陈占利）
