人们通常将面部出现皱纹，头发变白作为衰老的象征。其实，人体最早衰老的是骨骼组织。
研究证实，人在20岁左右就开始出现骨衰老。骨衰老是指骨脱钙而言，严重者就形成了
骨质疏松症。骨质脱钙进程最快的是在50～70岁之间，随着年龄的增长，
骨皮质变薄，骨骼的韧性和弹性也降低，从而形成骨质疏松症。
有些女性不到50岁就进入了更年期，她们认为只有老年人才会患骨质疏松症，补钙对她们来说为时尚早。医学研究证明，
绝经后的妇女丢失钙的速度，比同龄男子快得多，形成骨质疏松症的病情程度也比男性重，受到危害的妇女也比男子多得多。据美国的一项统计资料报道，在3个老年妇女中就有一个妇女患此病，60岁以上的妇女，约有一半得此病，70岁以上者约有70%患此病。
骨质疏松的早期症状是，常感下肢
无力，腰、背、腿痛，以后逐渐发展出现身高降低、驼背、骨盆畸形，下肢弯曲变形，或因跌跤而骨折等。
造成骨质疏松症的原因是多方面的，例如遗传因素，
内分泌失调，缺乏维生素D影响钙、磷的吸收，或者是酗酒吸烟等。绝经后的妇女，由于卵巢分泌的雌激素水平降低，减少了钙质的吸收，以致加速骨质的损耗。
鉴于妇女从50岁左右钙质的丢失速度加快，所以妇女在进入老年期以后，才注意补钙为时较晚，防治骨质疏松的有效时期，应从更年期开始。
近年来科学家们进行了详细的研究，认为骨质疏松症是一种可以预防的疾病。
那么应怎样预防骨质疏松症呢?
首先要注意饮食营养。多吃含钙和维生素C的食物，如牛奶(或奶制品)、蛋类、豆类、鱼类、瘦肉、绿叶蔬菜、糙米、海带、紫菜、虾皮以及带骨头吃的鱼罐头等食品，其中以虾皮含钙量最高，据测每100克虾皮含钙1克，经常吃虾皮，对骨胳大有好处。
其次，增加户外活动和晒太阳，积极参加体育锻炼，并持之以恒。运动锻炼可以促进血液循环，增加骨骼的营养，提高钙质的吸收和利用率，减轻骨骼的骨质脱钙，以延缓骨衰老。
另外，对于某些骨质疏松严重的妇女，应在医生指导下，采用补充雌激素的方法治疗。因为雌激素能增加胃肠道对钙的吸收，减少尿钙的排出，可以预防骨质疏松症的发生，也可以对已有骨质疏松症患者，阻止骨质继续丢失。然而，雌激素的使用有一定禁忌征和副作用，不可自己随意的盲目使用。
（实习编辑：魏文巧）
