尽管从霉菌到充满灰尘的动物，一系列的环境因素都会触发
哮喘病，但这种疾病本质上是家族性的，因此研究人员们一直在寻找产生这种疾病的基因。现在，研究人员们发现了一系列让小鼠易患哮喘病的基因。&t;^,百拇医药
科学家们已将他们的目光聚焦在人类基因组第5号染号体上的名为5q23-35的基因上，他们怀疑那里有一系列的基因与哮喘的存在有关，因为许多哮喘病患者在这一段染色体上都有基因变异。几个候选基因控制着与哮喘相关的免疫反应，但是研究人员还不知道究竟是哪些基因更可能让人们容易患上哮喘病。&t;^,百拇医药
为了确定出让哮喘病易发的候选基因，美国斯坦福大学的免疫学家RosemarieDeKruyff和他的同事们努力将5q23-35的搜寻范围缩小到更易管理的规模。他们发现了除了与人类的5q23-35相对应的部分不同外，其它遗传特征完全相同的两种小鼠：一种小鼠有易患哮喘的基因变异，而另一种小鼠没有这些变异。然后，为了试验这些变异基因的组合并鉴别出哪一个基因与哮喘最有关系，他们对这些小鼠进行了繁殖培育，让它们的后代吸入乙酰甲基胆碱（methacholine），这种物质可触发哮喘病。&t;^,百拇医药
研究小组在12月出版的《自然-免疫学》期刊上报告说，经过了许多轮次的繁殖和试验，他们发现两种小鼠不共同拥有的那段染色体比5q23-35短200倍，这段染色体造成哮喘病容易发生。DeKruyff的研究小组确定两个候选基因：Tim-1和Tim-3。因为易患哮喘病小鼠这两种基因都有多倍数的变异，所以研究人员不能确认到底是其中哪种基因、还是这两种基因都可引发哮喘病。小鼠的免疫细胞携带有“易受影响的”Tim-1的变种，对哮喘的研究来说这是一种新基因，它们产生的分子与哮喘病发作时迅速产生的分子相同。现在已明白另一种基因Tim-3在免疫系统中的作用与哮喘病的发作没有关系，但是因为许多患病的小鼠在Tim-3上都有变异，所以研究人员们说除非将Tim-3与Tim-1分开试验，否则他们还不能将Tim-3从怀疑对象中划掉。&t;^,百拇医药
美国俄亥俄辛辛那堤儿童医院医学中心的免疫学家MarshaWills-Karp说，如果这项研究结果对人也适用的话，那它“将是相当重要的”。新发现的Tim基因最关键的作用是它们可能不只是哮喘病的根源，而且也可能是其它免疫系统疾病的原因。&t;^,百拇医药
（据《科学时报》王丹红编译）
